— Нет, не бывать этому! — возмутилась Гера.

По правде говоря, Зевсу тоже не очень хотелось мира в данный момент. Почему? Ведь с исполнением условий единоборства, то есть с возвращением Менелаю, как победителю, Елены, закончилась бы Троянская война. А стало быть, Зевс не исполнил бы обета, данного Фетиде. Он ведь собирался отомстить за обиду Ахиллеса уничтожением ахейцев в сражении. Каким же Зевс видит выход?

Он пока не знал решения. Именно поэтому Зевс предложил решать богам: как устроить дело? Возобновить ли брань или положить мир между враждебными народами, возвратив Елену Менелаю и сохранив Трою?

Гера опять в раздражении раскричалась:

— Да не нужен нам мир! Я не успокоюсь, пока ахейцы не покончат с Троей.

— Гера, я не понимаю, чем тебе так насолили Приам и его сыновья. Почему ты хочешь их смерти?

— Я не хочу их смерти, я желаю возобновления битвы. Меня не устраивает мирное решение проблемы. Афина, разве я не права?

Афина согласилась. Они вместе с Герой своими гневными возражениями и упреками все же вынудили Зевса согласиться на разрушение Трои.

Афина, которая ничуть не лучше, чем Гера, относилась к троянцам, спустилась с Олимпа как раз в тот момент, когда Агамемнон требовал выполнения условий поединка от Гектора.

Афина приняла облик троянского полководца Лаодока. Она стала убеждать Пандара — меткого стрелка войска троянского — пустить стрелу в Менелая, чтобы таким образом троянцы нарушили договор и дали новый повод к очередному сражению.

— Если тебе дорог родной город, если ты хочешь прославиться и выиграть войну, порази своей стрелой Менелая. Тебе ничего не стоит это сделать. Менелай стоит один, и ты не промахнешься. Одним своим выстрелом ты принесешь победу троянцам. Разве ты не хочешь этого? — уговаривала Афина.

Пандар растерялся, он не знал, как поступить. С одной стороны, ему была дорога Троя. Конечно же, он мечтал о победе. Он попытался возразить «Лаодоку»:

— Но ведь достигнуто перемирие. Все решилось. Гектор и Агамемнон заключили мир!

Однако его рука помимо воли потянулась за стрелой, вложила ее в лук и…

Хорошо, что Менелая стрела ранила легко и не в опасное место, ведь Афина хотела лишь продолжить сражение.

Но все же рана есть рана. Агамемнон срочно отправил к лекарю Махаону гонца. Махаон не заставил себя ждать, он быстро приехал, осмотрел Менелая и стал лечить рану.

— Измена, измена! — послышалось со всех сторон. Все войско ахейцев пришло в движение.

Около раненого Менелая собрались его друзья. Но Махаон успокоил всех, и самого Менелая в том числе, что его рана не опасна.

А между тем троянцы, вновь взявшись за оружие, перешли к наступлению. Поскольку условия перемирия были нарушены, нужно было защищать Трою.

Ахейцы тоже вооружились.

Агамемнон начал обходить войска. Кого-то, например, Идоменея, Аякса, Нестора, [22] которые стояли уже в готовности, он похвалил за удивительную проницательность и быстроту реакции. Ну а других, Менесфея, Одиссея, Диомеда, которые о новом нападении и не слышали, пришлось упрекнуть в медлительности.

Но как бы то ни было, главное, в битву вступили войска с обеих сторон.

Как водится, боги воспламенили сердца воинов.

Apec и Аполлон — троянцев, Афина — ахейцев.

Битва шла трудно, жестко, многие показали себя доблестными и умелыми воинами. Сражение — это не спектакль, и потери были неминуемы.

Песнь V

Как сражался Диомед

Оба войска стали сближаться. Земля дрожала. Во главе войск на могучих конях скакали Агамемнон и Гектор. Воины подбадривали себя победными криками, звенели копья и мечи, солнечные лучи золотили щиты, отражались от шлемов и слепили глаза.

Афина поддерживала ахейцев, троянцам же покровительствовали Аполлон и Apec — бог войны. Боги по-прежнему принимали участие в сражении. Они так и не поднимались на Олимп, и на земле старались участвовать в том, что происходит у стен Трои.

На поле боя все смешалось: радость победителей и крики побежденных.

— Троянцы! — призывал Аполлон. — Вы же храбрые воины. Не бойтесь ничего! Смело идите в бой! Тем более, что среди ахейцев нет Ахиллеса.

Троянцы, воодушевленные таким призывом, ринулись в бой.

Афина, в свою очередь, обратилась к Аресу.

— Послушай, брат мой. Сколько можно губить людей! Нам пора уходить!

И она увлекла Ареса с поля битвы на Олимп. Но это не охладило пыла битвы.

Более того, ахеец Диомед, воспламененный Афиной, которая успела вернуться на поле сражения, отличился особенным мужеством.

Да, Афина немало сделала в ходе битвы, удалив Ареса, поддерживающего троянцев. И что же? Ахейцы отразили натиск троянцев, многих убили. Потери их были невероятно многочисленны, если не сказать — неисчислимы.

Ужаснее всех свирепствовал Диомед. Он двигался стремительно, подобно грозной реке. Только Пандар, совсем недавно предательски ранивший Менелая, не испугался мощного наступления Диомеда. Он достал лук и выпустил стрелу. И на этот раз меткий глаз его не подвел. Он ранил Диомеда в плечо. Но, несмотря на ранение, Диомед был неумолим. Стрела поразила его, но он по-прежнему рвался в бой.

Но все же рана мешала ему.

— Афина! — призвал он богиню. — Помоги мне! Исцели!

Пришедшая на помощь Афина немедленно исцелила его.

Она вынула стрелу, и Диомед вернулся на поле битвы. С благословением Афины Диомед сражался пламеннее прежнего и многих убил.

Сыновья Приама Эхемон и Хромий, воевавшие на одной колеснице, погибли от его руки.

Надо было что-то предпринимать. И вот Эней [23] — сын Афродиты и родственник Приама — призвал к себе лучника Пандара. Он обратился к нему:

— Пандар! Слушай меня! Нужно срочно остановить Диомеда. Поднимайся на мою колесницу. Вдвоем нам будем проще справиться с ним.

— Жаль, что я совсем недавно только ранил Диомеда. Но ничего! Настал час его смерти! Я убью его! Ты, Эней, поведешь колесницу, а мне предоставь лук, копье и меч! Да помогут мне боги!

Колесница Энея понеслась прямо на Диомеда.

— Диомед, — закричал один из воинов. — Осторожнее! Ты ранен! Не рискуй! Смотри, к тебе приближаются Эней и Пандар! Они совсем рядом. Отступи! Они погубят тебя!

Но не тут-то было. Диомед не обратил внимания на предостережения. Как только Пандар метнул свое копье, он ловко ушел от опасности и нанес ответный удар.

Его копье вонзилось в горло Пандара, и тот упал с колесницы замертво. Эней вскочил на место поверженного друга, но не успел ничего сделать. Диомед оказался проворнее и, подобрав с земли здоровенный камень, бросил его в троянца. Камень попал Энею в ногу. Эней упал. Ему грозила смерть, но тут на помощь ему